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少子高齢化に伴う深刻な現場の人手不足、ベテラン作業員の引退による技術伝承の危機など、現在の工場や製造現場は多くの課題に直面しています。「なんとかして生産ラインを自動化し、省人化を図りたい」とお考えの担当者様も多いのではないでしょうか。
しかし、大がかりなロボットラインを導入するには莫大な予算が必要となり、なかなか踏み切れないのが現実です。測定代行株式会社では、リスクを抑えて確実に成果を出すための「部分自動化」をご提案します。
自動化プロジェクトで最も陥りやすい失敗が、「最初から100%完全な自動化ラインを目指してしまうこと」です。
数千万円から数億円の予算を投じて一気にシステムを構築したものの、いざ運用を始めると「ラインの一部が停止した際、現場の作業員で対応できず復旧に時間がかかる」「製品の仕様変更があった際、システムの修正に多額の追加コストが発生する」といったトラブルに見舞われるケースが後を絶ちません。
大がかりな設備投資を行う前に、まずは「手作業で行っている測定・記録の自動化」や「バラバラなデータのPCによる一元管理」など、費用対効果が最も高い「部分自動化」からスモールステップで始めるのが成功の近道です。
当社のPC制御システム（LabVIEW）を活用することで、現場のさまざまな手作業や複雑な制御を自動化できます。特に以下のような案件で多くの実績を残しています。
工場の制御といえばPLC（シーケンサー）が主流ですが、データ解析や複雑な計測が絡むラインでは、PLCの代わりにLabVIEWを用いたPC制御システムを導入する、あるいは既存のPLCとLabVIEWを連携させる方法が非常に有効です。
PLC単体では難しい「高度な数学演算」「グラフのリアルタイム描画」「データベースへの直接保存」も、PCベースのLabVIEWであれば柔軟かつ安価に実現可能です。「既存のシーケンサーに限界を感じている」という場合でも、測定代行株式会社にお任せいただければ、PC制御へのスムーズなリプレイスが可能です。
まずはライン全体を見渡し、「最も時間がかかっている作業」や「ヒューマンエラー（データの書き間違えや見落としなど）が起きやすい工程」を洗い出します。特に、検査工程などの部分自動化が絶好のターゲットになります。
今現場で稼働している各種測定器や、既存のシーケンサー（PLC）の仕様を確認します。RS-232C、LAN、GPIBなどの通信ポートがあれば、設備を買い換えることなくPCからデータ収集が可能です。
バラバラのメーカーの機器やPLCが混在していても、パソコン1台で一元制御できるシステムを設計。LabVIEWを採用することで、今ある既存資産を最大限に活かした柔軟な自動制御・プロセス制御の仕組みを構築できます。
現場の作業員が迷わず操作できるよう、「ボタンを大きくする」「OK/NGの合否判定を画面に大きく色付きで表示する」など、直感的に扱えるユーザーインターフェースを作り込み、実際のラインへ導入・運用を開始します。
Q. かなり古い測定器や他社製のPLCが混在していますが、自動化できますか？
A. はい、可能です。外部通信機能（RS-232C、GP-IB、LAN等）さえ備わっていれば、メーカーや年代を問わずLabVIEWで一つのシステムに統合し、一括制御・データ収集を行えます。
Q. 部分的な自動化から始めて、将来的に拡張することは可能ですか？
A. 可能です。LabVIEWを用いたシステム開発はモジュール性に優れているため、まずは特定の「温度管理工程だけ」を自動化し、後から「検査工程」「データ集計機能」を追加していくといった柔軟な拡張が得意です。
Q. 社内にLabVIEWが使える人間がいませんが、納品後の運用は大丈夫でしょうか？
A. ご安心ください。現場の作業員様が日常の操作でLabVIEWのコードを触る必要はありません。タッチパネル感覚で直感的に操作できる専用の画面（GUI）を作成して納品いたします。また、プログラムのソースコードは原則すべてオープン（公開・納品）の形でお渡しします。
生産ラインの自動化は、必ずしもすべての設備を一新する必要はありません。今ある測定器や温度調節器、PLCなどの既存資産に「PC制御」という頭脳を付け加えるだけで、現場の負担は劇的に軽減されます。
現在の生産現場で「人手不足を解消したい」「データの自動収集を行いたい」と感じていませんか？ 測定代行株式会社では、LabVIEWの高度な技術を活かした部分自動化・システム構築のお手伝いをいたします。
お電話での相談：048-291-8807
